포스트바이오틱스가 주목받는 이유
안녕하세요, Huze입니다.
요즘 유산균 많이 섭취하시는데요, 1세대 프리바이오틱스에서 벌써 4세대까지 유산균이 진화되어 몸에 더 빨리 흡수가 가능한 성분들이 개발되고 있습니다. 이번 글에서는 4세대 포스트바이오틱스가 주목받는 이유들에 대해 정리해보겠습니다.
📌 포스트바이오틱스(Postbiotics)란?
포스트바이오틱스(Postbiotics)는 장내 미생물(유익균)이 살아남은 생균 자체가 아니라, 이들이 만들어낸 대사산물 또는 비활성화된 미생물 성분을 말합니다. 일반적으로 박테리아가 발효 과정을 통해 생성한 대사산물, 세포벽 조각, 펩티드, 효소, 단쇄지방산(SCFA) 등을 포함합니다. 이러한 성분들은 숙주의 건강에 긍정적 영향을 줄 수 있습니다.
➡️ 중요한 특징은 살아있는 상태가 아니라는 점입니다. 따라서 사균(비활성 미생물)이나 미생물 대사산물 자체를 안전하게 섭취할 수 있어, 프로바이오틱스(생균)보다 장 또는 면역이 약한 사람에게도 보다 안정적으로 사용됩니다.
📊 포스트바이오틱스가 진화한 과정
🧠 포스트바이오틱스의 과학적 핵심 효능
최근 다양한 연구에서 포스트바이오틱스는 다음과 같은 효능이 제시되고 있습니다.
✅ 1) 장 건강 개선
포스트바이오틱스는 장 점막을 강화하고, 장내 염증을 줄이며 장세포의 에너지 원(예: 부티레이트 등)을 제공함으로써 장 건강을 개선할 수 있는 것으로 알려졌습니다.
✅ 2) 면역 조절
대사산물과 사균체는 면역반응 균형 조절과 염증 매개체 감소 및 면역 기능 향상에 기여할 수 있습니다. 일부 포스트바이오틱스는 염증성 사이토카인 생성 억제 및 면역세포 활성에 영향을 줄 가능성이 연구에서 보고되었습니다.
✅ 3) 대사 건강 지원
SCFA(단쇄지방산)는 혈당 조절, 지방 대사 및 인슐린 감수성 향상과 관련이 있습니다. 이는 대사질환(비만, 지방간, 혈당 이상) 개선에 도움이 될 수 있다는 해외 연구 리포트가 있습니다.
✅ 4) 장–뇌 축 영향
일부 연구는 포스트바이오틱스가 **장-뇌 축(Gut-Brain Axis)**에 긍정적으로 작용해 스트레스 반응, 뇌 염증 억제 등에도 도움이 될 수 있음을 제안합니다.
➡️ 중요한 점은 “모두에게 똑같이 효과가 있다”는 결론은 아니며, 균주와 구성 성분, 개인 장내환경에 따라 효과가 다를 수 있다는 것이 현재 연구의 공통된 입장입니다.
🧪 포스트바이오틱스, 왜 안전하고 진화했는가?
프로바이오틱스(생균)는 효과가 뛰어나지만, 저온 보관이 필요하고 일부 면역저하 환자에서는 감염 위험이 있을 수 있습니다. 반면 포스트바이오틱스는 살아있지 않은 성분으로 감염 위험이 없고, 보관성과 안전성이 높다는 장점이 있습니다.
프로바이오틱스가 장에 정착해야 효과를 내는 반면, 포스트바이오틱스는 생균을 먹지 않아도 비교적 일정한 효과를 기대할 수 있는 대사물 기반이라 안정적인 활용이 가능하다는 의견이 있습니다.
🍽️ 포스트바이오틱스 섭취 방법
포스트바이오틱스는 보통 다음과 같은 형태로 섭취합니다.
📌 1) 일상 식품
발효식품(김치, 요구르트, 발효채소 등)을 통해 장내 유익균 활동이 활발해지면 자연스럽게 포스트바이오틱스 대사산물이 증가할 수 있음.
📌 2) 영양제 / 보충제
포스트바이오틱스 보충제는 정량화된 사균체 성분, 대사산물 추출물 등을 포함하는 제품 형태로 섭취합니다. 일부 연구에서는 하루 4g 정도를 섭취하는 사례도 언급되지만, 제품마다 성분 농도가 다르므로 제조사 권장량을 따르는 것이 안전하다고 합니다.
📌 3) 프로/프리/포스트 복합제
프로바이오틱스 + 프리바이오틱스 + 포스트바이오틱스를 함께 배합한 제품도 있으며, 장내 환경을 다각도로 지원하는 접근입니다.
📌 제품 선택 시 팁
포스트바이오틱스 제품을 고를 때 고려할 점은 다음과 같습니다.
✔ 균주와 대사산물 명시 여부
제품 설명에 어떤 대사산물(SCFA, 펩타이드 등)이 포함되어 있는지 확인합니다.
✔ 권장 섭취량이 명확한 제품
제품별 정량(예: 하루 몇 mg 또는 g 기준)을 반드시 확인하세요.
✔ 제조사의 품질관리
GMP 등 품질 인증을 받은 제품을 선택하면 안정성 확보에 도움이 됩니다.
✔ 성인·취약군 고려
임산부, 소아, 면역저하 상태에서는 전문가 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다.
🧠 어려운 용어 쉽게 설명
단쇄지방산(SCFA): 장내 미생물이 발효 과정에서 만든 지방산으로, 부티레이트, 프로피오네이트, 아세테이트 등이 포함됩니다. 장벽 보호 및 에너지 공급에 도움을 줍니다.
장-뇌 축(Gut-Brain Axis): 장과 뇌가 서로 영향을 주고받는 생체 연결 채널을 말하며, 장내 환경이 뇌 건강에도 영향을 준다는 개념입니다.
✅ 결론
포스트바이오틱스는 단순히 유익균을 먹는 것이 아니라, 유익균이 만들어낸 생리활성물질을 직접 활용하는 개념입니다.
프로바이오틱스의 한계를 보완하면서 장 건강, 면역조절, 대사 기능까지 지원할 수 있는 잠재력을 가진 차세대 미생물 관련 성분으로 주목받고 있습니다.
다만 효과는 개인별로 차이가 있을 수 있으며, 보충제 선택 시 성분, 권장량, 안전성을 고려하는 것이 중요합니다.
**본 포스팅은 정보 제공을 목적으로 하며, 실제 질환의 진단과 치료는 반드시 전문의와 상담해야 합니다.