지방간이 생기는 이유와 수치 낮추는 법

 

 

 

간 건강의 척도 ‘지방간’ 수치 낮추는 법

 

안녕하세요, Huze 입니다.

건강검진에서 “지방간 소견이 있습니다” 라는 말을 들었지만, 특별한 증상이 없어 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많습니다. 그러나 지방간은 간 건강이 이미 흔들리고 있다는 중요한 신호입니다. 특히 최근에는 술을 거의 마시지 않아도 지방간이 생기는 경우가 늘고 있어 더더욱 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 지방간이 생기는 이유, 비알코올성 지방간의 원인, 그리고 액상과당의 위험성과 지방간 수치를 낮추는 실질적인 방법을 자세히 살펴보겠습니다.

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지방간이 생기는 이유와 간에 쌓이는 지방

지방간이란 간 세포 안에 중성지방이 과도하게 축적된 상태를 말합니다. 일반적으로 간 무게의 5% 이상이 지방으로 차 있으면 지방간으로 진단됩니다.

 

간은 우리 몸의 해독 공장이자 에너지 대사 조절 센터입니다. 섭취한 탄수화물, 지방, 단백질을 처리하는 과정에서 남은 에너지는 지방 형태로 저장되는데, 이 균형이 깨지면 간에 지방이 쌓이기 시작합니다.

 

과식, 운동 부족, 잦은 음주, 당분 위주의 식단은 간이 처리해야 할 부담을 급격히 늘립니다. 특히 복부 비만이 있는 경우 지방간 발생 위험이 크게 증가하는데, 이는 내장지방에서 분비되는 염증 물질이 간 기능을 저하시킬 수 있기 때문입니다.

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비알코올성 지방간의 원인과 대사 이상

비알코올성 지방간은 술을 거의 마시지 않거나 전혀 마시지 않는데도 발생하는 지방간을 말합니다. 영어로는 NAFLD (Non-Alcoholic Fatty Liver Disease) 라고 부릅니다.

 

이 질환의 핵심 원인은 인슐린 저항성입니다. 인슐린 저항성이란 혈당을 낮추는 호르몬인 인슐린이 제대로 작동하지 않는 상태를 말합니다. 그 결과 혈액 속 포도당과 지방산이 증가하고, 이들이 간으로 유입되며 지방 축적이 가속화됩니다.

 

비알코올성 지방간은 단순 지방간에서 끝나지 않을 수 있습니다. 염증이 동반되면 지방간염으로 진행하고, 심한 경우 간 섬유화, 간경변까지 이어질 수 있습니다. 문제는 이러한 진행 과정이 상당 기간 무증상으로 진행된다는 점입니다.

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액상과당의 위험성과 WHO 권고 내용

지방간을 악화시키는 가장 대표적인 성분 중 하나가 바로 액상과당입니다. 액상과당은 탄산음료, 과일맛 음료, 시럽, 가공식품에 널리 사용되는 감미료입니다. 과당은 포도당과 달리 대부분 간에서만 대사됩니다. 과도한 과당 섭취는 간에서 중성지방 합성을 직접적으로 촉진해 지방간을 빠르게 악화시킬 수 있습니다.

 

세계보건기구(WHO)는 하루 총 에너지 섭취량 중 자유당 (가공 과정에서 첨가된 당)의 섭취를 10% 미만, 가능하다면 5% 이하로 제한할 것을 권고하고 있습니다. 이는 지방간, 비만, 제2형 당뇨병 예방을 위한 기준이기도 합니다.

 

특히 음료 형태의 당류는 포만감을 거의 주지 않기 때문에 무의식적으로 과다 섭취하기 쉽습니다. 물이나 무가당 차로 음료 선택을 바꾸는 것만으로도 지방간 수치 개선에 큰 도움이 될 수 있습니다.

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결론

지방간은 단순한 간 질환이 아니라 우리 몸의 대사 상태를 반영하는 중요한 건강 지표입니다. 지방간이 생기는 이유를 이해하고, 비알코올성 지방간의 원인인 인슐린 저항성과 당류 섭취 문제를 함께 관리해야 합니다.

 

액상과당과 가공식품 섭취를 줄이고, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 실천하는 것은 지방간 수치를 낮추는 가장 확실한 방법입니다. 간은 회복력이 뛰어난 장기입니다. 오늘의 작은 선택이 내일의 간 건강을 바꿀 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요하겠습니다.

 

 

 

 

**본 포스팅은 정보 제공을 목적으로 하며, 실제 질환의 진단과 치료는 반드시 전문의와 상담해야 합니다.