비타민 K의 모든 것, 혈액 응고부터 뼈·혈관 건강까지

 

 

비타민 K에 대한 모든 것 : 꼭 필요한 영양소일까?

 

안녕하세요, Huze 입니다.

비타민 K는 다른 비타민들에 비해 상대적으로 주목을 덜 받았지만, 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 수행하는 지용성 비타민입니다. 비타민 K는 혈액 응고에 필수적인 영양소로 알려져 있으며, 최근에는 뼈 건강과 혈관 건강, 심지어 노화 예방과의 연관성까지 해외 연구를 통해 밝혀지고 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 여러 국제보건기구 역시 비타민 K 결핍이 특정 질환의 위험을 높일 수 있다고 경고하고 있습니다. 이번 글에서는 비타민 K의 기본 개념부터 과학적으로 입증된 효능까지 쉽고 체계적으로 살펴보겠습니다.

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비타민 K란 무엇인가? K1과 K2의 차이

비타민 K는 크게 비타민 K1(필로퀴논, Phylloquinone)과 비타민 K2(메나퀴논, Menaquinone)로 나뉩니다. 비타민 K1은 주로 시금치, 케일, 브로콜리와 같은 녹색 잎채소에 풍부하며, 혈액 응고 기능과 직접적인 관련이 있습니다.

 

반면 비타민 K2는 발효 식품과 동물성 식품에 주로 포함되어 있으며, 뼈와 혈관 건강에 더 깊이 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 비타민 K2는 MK-4, MK-7 등 여러 형태로 존재하는데, 이 중 MK-7은 체내 반감기가 길어 효율적인 형태로 자주 언급됩니다.

 

여기서 혈액 응고란 출혈이 발생했을 때 혈액이 굳어 피가 멎도록 만드는 생리적 과정입니다. 비타민 K는 응고 인자를 활성화하는 데 필수적인 역할을 하며, 이 과정이 원활하지 않으면 출혈 위험이 증가할 수 있습니다.

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비타민 K의 핵심 기능 : 혈액, 뼈, 혈관

비타민 K의 가장 잘 알려진 역할은 혈액 응고 단백질의 활성화입니다. 비타민 K는 프로트롬빈이라는 단백질을 활성 형태로 바꾸는 데 필요합니다. 프로트롬빈은 혈액 응고 과정에서 중심적인 역할을 하는 단백질로, 비타민 K가 부족하면 출혈이 쉽게 발생할 수 있습니다.

 

최근 해외 논문에서는 비타민 K가 오스테오칼신(Osteocalcin)이라는 뼈 단백질을 활성화해 칼슘이 뼈로 잘 이동하도록 돕는다는 사실이 밝혀졌습니다. 오스테오칼신이란 뼈를 단단하게 만드는 데 필요한 단백질로, 비타민 K가 부족하면 칼슘이 뼈 대신 혈관이나 연조직에 쌓일 가능성이 높아집니다.

 

이와 관련해 비타민 K2는 혈관 석회화를 억제하는 역할을 하는 것으로 보고되고 있습니다. 혈관 석회화란 칼슘이 혈관 벽에 침착되어 혈관이 딱딱해지는 현상을 말하며, 이는 심혈관 질환의 중요한 위험 요인입니다. 일부 유럽 연구에서는 비타민 K2 섭취량이 높은 그룹에서 심혈관 질환 사망률이 낮게 나타났다는 결과도 발표되었습니다.

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비타민 K 결핍과 섭취 시 주의사항

비타민 K 결핍은 일반적인 식사를 하는 경우 흔하지는 않지만, 장내 흡수 장애, 지방 흡수 문제가 있는 경우, 장기간 항생제 사용 시 발생할 수 있습니다. 항생제는 장내 미생물을 감소시키는데, 이 장내 미생물은 비타민 K2 합성에 일부 관여합니다.

 

결핍 시에는 멍이 쉽게 들거나, 코피, 잇몸 출혈이 자주 발생할 수 있으며, 장기적으로는 골밀도 감소와 골절 위험 증가로 이어질 수 있습니다. WHO와 여러 보건 기관은 노인층에서 비타민 K 섭취의 중요성을 특히 강조하고 있습니다.

 

다만 비타민 K는 항응고제(와파린 등)를 복용 중인 사람에게 주의가 필요합니다. 항응고제는 혈액 응고를 억제하는 약물이므로, 비타민 K 섭취량이 갑자기 증가하면 약효에 영향을 줄 수 있습니다. 이 경우에는 의료진과 상담 후 섭취 여부를 결정하는 것이 반드시 필요합니다.

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결론

비타민 K는 혈액 응고를 넘어 뼈와 혈관 건강까지 폭넓은 역할을 하는 필수 영양소입니다. 비타민 K1은 출혈 예방에 중요하며, 비타민 K2는 칼슘이 올바른 위치에 사용되도록 도와 뼈를 강화하고 혈관을 보호하는 데 기여합니다.

 

세계보건기구 WHO와 해외 논문들이 보여주듯, 비타민 K는 노화 사회로 갈수록 더 중요해지는 영양소입니다. 균형 잡힌 식단을 통해 녹색 채소와 발효 식품을 적절히 섭취하고, 필요한 경우 전문가 상담을 통해 보충제를 고려하는 것이 현명한 접근입니다. 비타민 K는 조용하지만 강력하게 우리 몸의 기본 건강을 지탱하는 핵심 영양소입니다.

 

 

 

 

**본 포스팅은 정보 제공을 목적으로 하며, 실제 질환의 진단과 치료는 반드시 전문의와 상담해야 합니다.